第三章 漱凡洗俗,求证尘间净土
第三章漱凡洗俗,求证尘间净土
这一声放肆的话语,声调不高,却透着十足的张狂得意;虽然听起来隔得很远,但仍是穿透了晚风,一字字无比清晰地传入少年耳中。
这人话音刚落,就听另一人接茬儿赞道:“那是自然!罗贤师出手,当然手到擒来。更何况罗兄最近已练到三花聚顶的境界,与那回在浈阳又有不同……”一听“浈阳”二字,原本还有些困劲儿的少年猛然一惊,暗叫一声:“不好!”
正在他霎时跳起想要叫醒众人时,便听到“轰隆”一声闷响,然后便见破庙窗外火光冲天而起。只听得一阵“毕毕剥剥”之声,片刻工夫那竹木窗棂就被吞吐的火舌舔个一干二净。
这场突如其来的烈火,凶猛程度大大出乎醒言意料。还没等他喊得几声,便见那几位倚靠在庙门边的乞丐,被门外那股汹汹火浪一下子给冲起来,如麻袋般朝他这边抛来。猝不及防之下,饶是醒言眼疾手快,也只能勉强缓了缓就近几位老丐的跌落之势;然后,他就被冲撞得噔噔退了四五步,“咣”一跤跌在地上。还不等爬起,醒言便忍着疼痛,在熊熊火苗舔到自己身躯之前大喊道:“琼肜快泼水!”
一听哥哥叫喊,那个睡眼惺忪的小女娃儿恰似本能反应一般,“哗啦”一声在方圆不到一丈的山神庙神案前,猛然降下瓢泼大水,霎时就将凶猛舔吐的火舌一下子浇灭!见火势止住,琼肜便踩着兀自冒着青烟的砖石,奔到醒言身边,一脸担心地问道:
“哥哥快让我看看眉毛烧掉没!”“……应该没。琼肜你快把庙外的火也灭了!”
原来这时虽然左近火苗全无,但庙门外却还有熊熊的火焰,正朝门槛内不时探来。虽然这山神庙是砖石砌就,但被烧得久了,也难免会被烧化酥塌。
听醒言吩咐,琼肜“噢”了一声,便专心致志灭起火来。不一会儿工夫,原本气势汹汹围着山神庙的火场,便已被这位谙熟泼水法术的小少女给完全浇灭,连一个火星儿都不剩。
止住泼水泼得兴起的小女娃,又抹了抹脸上刚被兜头浇下的水帘,醒言便赶紧趋身向前,要看看这些乞人的伤势。却不料,他们已全都翻身跪倒,朝自己这边不住叩头,口中“神仙神仙”地叫个不迭。
见他们这样,少年正要逊谢,却突然想起一事,立时眉毛一扬,背后那把封神剑便如猛虎出柙般一声清啸,从鞘中倏然飞出,朝庙外夜空中呼啸而去。
脱匣的神剑在月夜星空中来往飞腾,就仿佛一只寻觅猎物的夜鹰,在山野上方不住地盘旋往复。与此同时,伫立庙中的少年面容凝肃,双目紧闭,一缕神思正与那飘忽回旋的瑶光牢牢相系,察看方圆五六里内的每一寸土地。
少年现在使出这一飞剑神巡之法,正是从他掌门师尊灵虚子那里学来。灵思敏锐的少年,近些时日路途寂闷之时,便回想起几月前灵虚子飞剑探察赵无尘去向的神妙情景。佩服之余,醒言便也试着根据当日看来的一些情景,想当然地模仿起来。虽然,这招飞剑神游之法极为高深,但幸运的是,他那股怪诞的太华道力,运行时正可分出一个旁观之眼,于是偶尔灵机一动,便将那法儿挪来化用自己驭剑术上。一试之下,居然颇有效果;运法之时,自己眼睛倒像长在瑶光身上,看到它飞经每一处的大致情形。
只不过,大概是因为这高深法术模仿得模棱两可,现在醒言也只能模模糊糊地看见飞剑所经之处的大体景物,基本上也只能当作寻人之用。并且,这法术甚耗神思,目前也只能在方圆五六里之内有些效果。
于是,过得约半盏茶凉的工夫,一直闭着双目的少年便睁开眼眸,朝周围那几位大气儿都不敢出的丐人说道:
“抱歉,没能找到纵火贼徒的踪迹。”说话间,那把封神剑已从牖外飞来,带着一缕风声,不偏不倚地插回到醒言背后那只鲨皮剑鞘中。
见到如此神通,这些丐人又如何会去琢磨纵火贼之事?他们现在只顾得上在那儿口呼神仙上师。经得这番折腾,山神庙里所有人都没了睡意;勉强挨到天明,醒言便让这些死里逃生之人去南边的浈阳县讨生活。带着“活神仙”赠予的银两符咒,这些丐人便千恩万谢上路去了。
看着他们蹒跚离去的背影,醒言心中忖道:“现在浈阳有樊川日日坐镇,应该没啥宵小敢再去作乱了吧?现在看来,昨晚恶徒应与浈阳龙王庙那场大火脱不了干系。”想到此处,又记起彭襄浦曾说过,浈阳龙王庙那场大火烧死了好几位残疾老丐。
一想到这茬儿,向来面色平和的清朗少年脸色一下子就阴沉下来。见他这样子,就连小琼肜一时也不敢开口问他。小丫头正满腹奇怪,忖道哥哥怎么突然变得这么不开心,即使以前买东西谈价钱,不小心被坏蛋店掌柜骗到,好像堂主哥哥也没这么难过……
小姑娘正迷惑时,却见她醒言哥哥脸色忽又变得轻松起来,朝她俩开颜一笑,说道:“雪宜、琼肜,这次咱四海堂,又要来除妖灭怪了!”
“好!”见哥哥开怀,小丫头一声欢叫,盖过了她雪宜姐轻柔的应诺声。看着小琼肜雀跃的模样,醒言心里又转过一个念头,又添了一句:“琼肜、雪宜,这回你们一起帮我看好,别又错打了好人……”“是!”
又是脸蛋儿兴奋得通红的小丫头抢先回答。听过醒言嘱咐,琼肜这一路上便不再玩闹,反而皱着小鼻头不时嗅探,看样子想要像追踪哥哥一样,靠气味找到那些坏蛋。开始时,见小琼肜沿路嗅闻,醒言还满怀期待,过了一阵子忍不住询问道:“琼肜,找到妖人踪迹了吗?”
“没!”“只闻到花儿很香,就像雪宜姐身上的一样。”
只得出这结论,小琼肜颇有些沮丧。见她如此,醒言安慰道:“没关系,我们再想其他办法。”“噢!可是,我只知道这个办法呀!”于是琼肜又继续嗅探去了。走了大约一个时辰,醒言三人便来到一处集镇。
这处镇子的入口耸立着一座高大的竹门。竹门正中悬着的一块木牌上,用黑漆端端正正地写着“清林镇”三个字。许是风吹日晒久了,这块木牌已皴裂枯白;但镇名犹新,应是经常有人替它描画。
这处集镇颇为繁华,在醒言一路所见的村镇中算是数一数二的。与其他多雨地域一样,此地民居多为粗大毛竹构成的吊脚楼。镇上来来往往的行人服饰各异,看样子
应是汉瑶杂居。一路行来,醒言也算了解到不少土著风情;像这样襟边袖口绣着精美花纹,发丝又结成细辫儿盘绕头上,再围以五色细珠链的,便应是瑶家女子了。而那些瑶家男子,则蓄发盘髻,青红粗布包头,裤脚宽大,衣外再斜挎白布坎肩,逛得一阵,醒言便蹲到一处银饰摊前,与二女一起挑拣,看有没有适合她们佩戴的首饰。就在醒言捏起一对银耳坠征求雪宜意见时,忽听得身后有不少人错落地叫喊起来:
“金钵上师又开坛说法啦!大伙儿快去听啊!”“金钵上师?”
转眼看看身后,发现街边原本闲散的行人,现在已如潮水般朝集镇西边涌去。见此情形,醒言有些好奇,便向面前这位瑶家摊主询问,那金钵上师到底是什么人。
听他相询,那位瑶族汉子便操着生硬的汉话,跟这位外乡客人解释了一句:“这个金钵禅师可了不得,佛法无边,是咱净世神教的上师!”说这话时,这汉子一脸崇敬,仿佛只要提到“金钵禅师”这四个字,便已觉得有无限荣光。
“净世神教?”第一次听说这教派,又见这摊主一脸崇拜之情,醒言便颇感好奇,略略多问了几句。只是,这瑶家汉子汉话也不熟练,又忙着收摊去听金钵上师讲演,也就没再多问出什么话儿来。
看着这汉子只把满摊的银饰囫囵锁到一只小木箱中,便不管不顾地跟着人潮向镇西口跑去,醒言就忍不住又将“净世神教”四字在心中咀嚼一阵,然后也招呼一声,带着琼肜、雪宜跟在人群之后朝镇西涌去。
到了镇西,发现在竹寨门之外正搭着一座两丈多高的高台。台上,一位身着雪白衲袍的年老禅师,正在台上语调和缓地说法。在他身后,还有几位白衣汉子,低眉顺耳地垂手侍立一旁。
此时,那座毛竹高台前已挤满了人,里三层外三层围得密不透风。见当地民众如此踊跃,醒言也是兴致盎然,想看看台上那位慈眉善目、白须白眉的金钵禅师如何讲法。认真说起来,虽然他对诸子百家颇多涉猎,但这佛家义理,还只是约略看过一些,浮光掠影,其实并不十分知晓。
此刻自己站立之处,离那高台很远,也没特意凝神去听,但台上那位金钵禅师的话语,却还是一字不差地传入自己耳中。“不错不错,看来这老禅师受人尊崇,也不是全无道理。”见那僧人颇有门道,醒言更打起十分精神,仔细聆听他说法。
只是,待听得一阵,他却有些失望。原来,那位金钵禅师虽然语气和缓温厚,言语间感染力也很强,但究其内容,却大体只是劝人向善,又或如何积攒功德之事。虽然这些也都是值得宣扬的名教义理,但此时金钵禅师讲来,却颇为注重那些细枝末节。时间久了,倒听得醒言有些昏昏欲睡。
不过,无趣之余,让他颇感奇怪的是,虽然台上之人所言琐碎,也不是十分精妙,但台下众人却个个都听得如痴如狂,全都目不转睛地盯着台上那位讲法的禅师。见此情形,虽然心中略感遗憾,但醒言还是真心称善:
“善哉!虽然这位禅师并未阐释多么精深的义理,但却宣扬了与平日言行息息相关的操守德行。对于这些民众来说,相比之下这些倒反而更加适宜了。”
过不多时,台上金钵上师的宣讲便告结束。之后,那些一旁侍从的白衣汉子,便拿出几叠麻纸,如雪片般朝台下四处抛撒。
接过琼肜跑去捡来的一张纸片,醒言发现,上面宣传的正是先前那瑶家汉子提到的“净世神教”;一番极富感染力的文字之后,便言明若要入净世教,只须交五十文钱便可。
“五十文?好像也不便宜……”正在心中盘算价钱时,忽见一白衣汉子凑过来,热情地拉他们几个入教。原来,这位净世教教徒见这几位俗家打扮的小男女衣冠楚楚,便热心大起,卖力地鼓动他们入教。这样的仗阵,在醒言记忆中,即使是最热心推销货物的商贾,与眼前这位净世教教徒一比,也要失色许多。见这人如此热情,醒言虽然丝毫没入教之心,却一时也不好意思就此拂袖走开,只得很有礼貌地耐心听他宣讲。反正,自己也正想了解这净世教究竟是怎么回事。一番听讲下来,四海堂主惊讶地发现,眼前这位净世教徒的口才竟绝不在自己之下!听他一番摇唇鼓舌,醒言对这净世神教渐渐有了些了解。原来,这净世教教义宣称,眼前这人世,其实前后要遭三次劫难,依次为青阳劫、赤火劫和寒冰劫。世人若能度过这些劫难,便会成神成佛。而那青阳劫,正是上古天现十日之事,人世已经历经。眼下这世道,正处在赤火劫来临之前。若到了赤火劫难之时,则天空会现赤红孛星,然后便有红莲业火出于天地山川之间,焚尽世间一切浊胎污秽。到那时,高山尽皆崩颓,坡塘全都打破,世上之人将避无可避,逃无可逃。
“啊!那该怎么办?”
听他说得可怕,小琼肜忍不住一脸惊慌,捂嘴惊呼;而她雪宜姐,却仍是淡淡然。见小姑娘惊惶,那白衣教徒正好接过话茬儿,哈哈一笑道:
“这位小妹妹不要担心。这些红莲业火,只会烧死贪婪之众;而能入我净世神教的,都是皇胎圣民,不仅不会有事,反而还会应劫成仙成佛。”
说到此处,这位净世教徒一脸兴奋,舔着嘴唇略带些神秘地说道:“你们不知,上次青阳劫,主要就是度的道尼;而这次赤火劫,就轮到咱净世神教的教民啦!”“原来如此。”
醒言心说,原来自己已错过了上次成仙成神的机会。听到此处,觉得有些饿了,便接过话茬儿说道:
“呵!多谢这位大叔讲解;不过我们几人并无心入教,十分抱歉!”见他转身就要离开,那位净世教徒赶紧将他一把扯住,急急说道:
“这位小兄弟且别忙走啊!听我一言,咱不能只贪图眼前的美食。如果劫难来到,任你有恁样好皮囊,也都会——”
这汉子刚将严重后果说到一半,便见眼前少年微微皱眉,就赶忙换了个和蔼语调,对这位身背剑器的富家少年游说道:
“其实少侠不知,入咱净世教,主要还是为了行善事。众人有言,入净世教,本身就是行好。况且入得教来,所有人亲如一家,互相都以兄弟姐妹相称;如果受了外人欺侮,则——”
刚唠叨到这儿,醒言便忍不住截住话头:“大叔,不必了,我和这俩女孩儿,已经兄妹相称了;如果谁受欺负,也都不会
袖手旁观。对不起,我饿了,咱这就告辞。”说完,醒言便带着二女,抛下一心鼓动他们入教的白衣汉子,朝镇内食幡飘扬之处扬长而去。
闲言少叙,就在食肆用着瑶家菜肴之时,醒言不免又想起上午所经之事。忽然,不知想到什么,少年手中竹筷蓦地顿住:
“皇胎圣民?净世神教?”此刻少年心中,正记起昨夜听到的那纵火贼徒的一句话:“今晚本贤,又为世间净化去几个浊胎贱民!”愣了半晌,醒言才如释重负地吐了口气,重又不慌不忙地给小琼肜夹起菜肴来。且略过醒言他们在镇内闲逛不提,约摸就在下午未时之末,这清林镇外一处幽暗的桃树林中,正有两拨人起了激烈的争执。
争执一方,有六七人,有男有女。此刻,这方为首的那个浓眉大眼的精壮汉子,正一脸怒色地朝对面独立之人大声吼道:
“金钵僧!好歹你也算佛门弟子,难道也要学市井泼皮仗力欺人?”原来,站在他对面那人,正是午前在高台上讲演的金钵禅师。此刻,这位慈眉善目的白眉僧人,孤身一人立在这几位气愤难平的青壮男女面前。虽然,此刻对方人多势众,说话人又是气势汹汹,但金钵禅师夷然不惧,依旧以一副不紧不慢的语调和蔼答道:
“邹施主,您误会老衲了。贫僧只是觉得,你们阳山县这些祝融门弟子,若并入我净世神教,便可一展你们的长处,一起来净濯这世间的污秽,减少劫难到来的损毁。这正是天大的好事,邹施主为何还要这般执着?”
“哈!”听得他这般说,那位祝融门的邹姓汉子,怒极反笑,讥讽道:
“那金钵禅师可否告知,要并我这祝融门也就罢了,为何你们又要逼迫红帕会这些孤苦寡妇?她们只是结社互助而已,对你们度劫可帮不上什么忙!”
见他讥嘲质问,一脸佛相的金钵僧不为所动,仍旧微笑着款款言道:“看来邹兄弟还是没仔细看过老衲赠予的净世教义。想我净世神教,既然立下天大志愿,要拯救世间苍生,便需要能延续度劫的皇胎——若在赤火天劫到来之前,世间之人全都变成皇胎圣民,也许灭世大劫就不会发生了。正因如此,我们才需要红帕会的姐妹们,用本教秘法跟教中兄弟相配——”
“住口!”金钵僧话刚说到这儿,那位一直静默的中年妇人气得浑身发抖,再也忍不住,立即厉声将这难听话儿从中截住。见她气恼,金钵僧却不以为然,摇头叹道:“唉,不入神教,就勘不破这虚幻皮囊,还是这般妇人见识。”
说过这句话,还不待对面之人反驳,这净世教的上师突然语气一转,高声说道:“邹彦昭,上次的约定你们只管拖延,可我教中兄弟,却都等得不耐烦。今日本净世上师受他们相托,无论如何,你们都得给我交代个话儿来。”听着金钵禅师这直截了当的话儿,那位一直愤愤不平的祝融门人却反而软下来,好言说道:
“金钵上师,上次贵教来所说之事,也真急不得。须知在下虽然是本门在阳山县的巫祝,但这么大事儿,也不是我一个人能说了算的。所以,还要恳请禅师再宽待几日……”
“哦?”
听他这番解释,那金钵禅师不动声色,略略应了一声,便不再答话。见他沉默,邹彦昭心中倒有些吃不准。正准备再补上几句时,却见那金钵僧忽然袖出一只铜钵,对这边平心静气地说道:
“诸位施主,不知可听说过我这钵儿的名字?”“贫僧这只师门法宝,正唤作‘金缺锁魂钵’!”话音未落,就见他手中那只黯淡无光的灰黄旧铜钵突然一阵金光闪耀,霎时就见铜钵边沿那几个豁口已闪亮得如同交相错落的锋利獠牙。
就在众人错愕之时,这缺口金钵“嘤”的一声蓦然飞起,在众人头顶上不住飞旋,不停向四下洒射刺目的金芒。
就在此时,还没等邹彦昭反应过来,就只听“嗖”的一声,恍惚间便见身旁有一道黑影飞起,然后就没入到那片金色光华中,寂然不见。
一惊之下,邹彦昭心知不妙,转脸一瞧,便发现原本站在身旁的高兄弟,已然踪影皆无!
“你!”惊怒之际,邹彦昭紧咬口中牙,将手奋力一扬,便有一道火影如巨蟒般朝对面僧人迅疾噬去。
只是,就在这条火蟒刚刚游出,头顶那只盘旋不已的金钵便应声洒下一片金光,将他施出的剧烈火焰消弭于无形。目睹此景,邹彦昭脸色一片煞白。
见他面容惨淡,那金钵僧哈哈一笑道:“邹彦昭!就凭你这法术,如何能救回你的兄弟?”
“唔,其实认真说起来,老衲也敬你颇有自知之明。你等也莫欺我不知你们心意。百般推托拖延,无非就是想等教中好手赶来,赢得赌斗。只不过,天下哪有这等便宜事?今日你必须交代贫僧一句话,究竟答不答应预定之期。”
说这话时,金钵禅师语气虽然恬淡,但内中语势却甚是咄咄逼人。点破关窍之后,却见祝融门这位巫祝还有些迟疑,金钵僧冷冷一笑,指着头顶回旋不止的金钵说道:“邹施主,我这法器虽然名字吓人,但被收之人一时三刻也不会丢了性命。只不过若也像阁下这样拖拖拉拉,恐怕最后你这位兄弟就要变成一摊血水了。罪过罪过,阿弥陀佛!”
见着对面这白眉僧人合掌念佛,这些个祝融门红帕会的当地首脑人物全都是面无人色。此时,错落的桃树枝叶正遮住了天日,让这靠近桃林边缘的空地竟显出几分阴森森的鬼气;而他们头顶那只盘旋呼啸不已的金钵洒下的亮黄光芒,看在众人眼中也带上好几分阴惨的颜色。
“罢了,看来无论如何都得答应了。”看着眼前这实力悬殊的场面,邹彦昭暗叹一声,心说今日无论如何都拖延不过去了。就在他正要开口应承之时,却冷不丁见得又是一道黑影在空中横过。
“啊?!”邹彦昭大惊,赶紧转头检点,却发现人手也没再少。再看对面恶僧,却见他也正是一脸愕然。
正惊讶间,忽听林外传来一个小女孩儿兴冲冲的声音:“哥哥,看我捡到一只碗!”
“呃?!”听到这句话,林中众人才如梦初醒,忍不住朝头顶看去——却见那只原本威势十足的金钵早已不见踪迹!正在众人惊疑之时,又听林外传来一个少年略带威严的声音:“琼肜啊,我不是跟你说过吗?不要随便捡别人的东西——”“特别还是这样豁了口的破碗!”
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这一声放肆的话语,声调不高,却透着十足的张狂得意;虽然听起来隔得很远,但仍是穿透了晚风,一字字无比清晰地传入少年耳中。
这人话音刚落,就听另一人接茬儿赞道:“那是自然!罗贤师出手,当然手到擒来。更何况罗兄最近已练到三花聚顶的境界,与那回在浈阳又有不同……”一听“浈阳”二字,原本还有些困劲儿的少年猛然一惊,暗叫一声:“不好!”
正在他霎时跳起想要叫醒众人时,便听到“轰隆”一声闷响,然后便见破庙窗外火光冲天而起。只听得一阵“毕毕剥剥”之声,片刻工夫那竹木窗棂就被吞吐的火舌舔个一干二净。
这场突如其来的烈火,凶猛程度大大出乎醒言意料。还没等他喊得几声,便见那几位倚靠在庙门边的乞丐,被门外那股汹汹火浪一下子给冲起来,如麻袋般朝他这边抛来。猝不及防之下,饶是醒言眼疾手快,也只能勉强缓了缓就近几位老丐的跌落之势;然后,他就被冲撞得噔噔退了四五步,“咣”一跤跌在地上。还不等爬起,醒言便忍着疼痛,在熊熊火苗舔到自己身躯之前大喊道:“琼肜快泼水!”
一听哥哥叫喊,那个睡眼惺忪的小女娃儿恰似本能反应一般,“哗啦”一声在方圆不到一丈的山神庙神案前,猛然降下瓢泼大水,霎时就将凶猛舔吐的火舌一下子浇灭!见火势止住,琼肜便踩着兀自冒着青烟的砖石,奔到醒言身边,一脸担心地问道:
“哥哥快让我看看眉毛烧掉没!”“……应该没。琼肜你快把庙外的火也灭了!”
原来这时虽然左近火苗全无,但庙门外却还有熊熊的火焰,正朝门槛内不时探来。虽然这山神庙是砖石砌就,但被烧得久了,也难免会被烧化酥塌。
听醒言吩咐,琼肜“噢”了一声,便专心致志灭起火来。不一会儿工夫,原本气势汹汹围着山神庙的火场,便已被这位谙熟泼水法术的小少女给完全浇灭,连一个火星儿都不剩。
止住泼水泼得兴起的小女娃,又抹了抹脸上刚被兜头浇下的水帘,醒言便赶紧趋身向前,要看看这些乞人的伤势。却不料,他们已全都翻身跪倒,朝自己这边不住叩头,口中“神仙神仙”地叫个不迭。
见他们这样,少年正要逊谢,却突然想起一事,立时眉毛一扬,背后那把封神剑便如猛虎出柙般一声清啸,从鞘中倏然飞出,朝庙外夜空中呼啸而去。
脱匣的神剑在月夜星空中来往飞腾,就仿佛一只寻觅猎物的夜鹰,在山野上方不住地盘旋往复。与此同时,伫立庙中的少年面容凝肃,双目紧闭,一缕神思正与那飘忽回旋的瑶光牢牢相系,察看方圆五六里内的每一寸土地。
少年现在使出这一飞剑神巡之法,正是从他掌门师尊灵虚子那里学来。灵思敏锐的少年,近些时日路途寂闷之时,便回想起几月前灵虚子飞剑探察赵无尘去向的神妙情景。佩服之余,醒言便也试着根据当日看来的一些情景,想当然地模仿起来。虽然,这招飞剑神游之法极为高深,但幸运的是,他那股怪诞的太华道力,运行时正可分出一个旁观之眼,于是偶尔灵机一动,便将那法儿挪来化用自己驭剑术上。一试之下,居然颇有效果;运法之时,自己眼睛倒像长在瑶光身上,看到它飞经每一处的大致情形。
只不过,大概是因为这高深法术模仿得模棱两可,现在醒言也只能模模糊糊地看见飞剑所经之处的大体景物,基本上也只能当作寻人之用。并且,这法术甚耗神思,目前也只能在方圆五六里之内有些效果。
于是,过得约半盏茶凉的工夫,一直闭着双目的少年便睁开眼眸,朝周围那几位大气儿都不敢出的丐人说道:
“抱歉,没能找到纵火贼徒的踪迹。”说话间,那把封神剑已从牖外飞来,带着一缕风声,不偏不倚地插回到醒言背后那只鲨皮剑鞘中。
见到如此神通,这些丐人又如何会去琢磨纵火贼之事?他们现在只顾得上在那儿口呼神仙上师。经得这番折腾,山神庙里所有人都没了睡意;勉强挨到天明,醒言便让这些死里逃生之人去南边的浈阳县讨生活。带着“活神仙”赠予的银两符咒,这些丐人便千恩万谢上路去了。
看着他们蹒跚离去的背影,醒言心中忖道:“现在浈阳有樊川日日坐镇,应该没啥宵小敢再去作乱了吧?现在看来,昨晚恶徒应与浈阳龙王庙那场大火脱不了干系。”想到此处,又记起彭襄浦曾说过,浈阳龙王庙那场大火烧死了好几位残疾老丐。
一想到这茬儿,向来面色平和的清朗少年脸色一下子就阴沉下来。见他这样子,就连小琼肜一时也不敢开口问他。小丫头正满腹奇怪,忖道哥哥怎么突然变得这么不开心,即使以前买东西谈价钱,不小心被坏蛋店掌柜骗到,好像堂主哥哥也没这么难过……
小姑娘正迷惑时,却见她醒言哥哥脸色忽又变得轻松起来,朝她俩开颜一笑,说道:“雪宜、琼肜,这次咱四海堂,又要来除妖灭怪了!”
“好!”见哥哥开怀,小丫头一声欢叫,盖过了她雪宜姐轻柔的应诺声。看着小琼肜雀跃的模样,醒言心里又转过一个念头,又添了一句:“琼肜、雪宜,这回你们一起帮我看好,别又错打了好人……”“是!”
又是脸蛋儿兴奋得通红的小丫头抢先回答。听过醒言嘱咐,琼肜这一路上便不再玩闹,反而皱着小鼻头不时嗅探,看样子想要像追踪哥哥一样,靠气味找到那些坏蛋。开始时,见小琼肜沿路嗅闻,醒言还满怀期待,过了一阵子忍不住询问道:“琼肜,找到妖人踪迹了吗?”
“没!”“只闻到花儿很香,就像雪宜姐身上的一样。”
只得出这结论,小琼肜颇有些沮丧。见她如此,醒言安慰道:“没关系,我们再想其他办法。”“噢!可是,我只知道这个办法呀!”于是琼肜又继续嗅探去了。走了大约一个时辰,醒言三人便来到一处集镇。
这处镇子的入口耸立着一座高大的竹门。竹门正中悬着的一块木牌上,用黑漆端端正正地写着“清林镇”三个字。许是风吹日晒久了,这块木牌已皴裂枯白;但镇名犹新,应是经常有人替它描画。
这处集镇颇为繁华,在醒言一路所见的村镇中算是数一数二的。与其他多雨地域一样,此地民居多为粗大毛竹构成的吊脚楼。镇上来来往往的行人服饰各异,看样子
应是汉瑶杂居。一路行来,醒言也算了解到不少土著风情;像这样襟边袖口绣着精美花纹,发丝又结成细辫儿盘绕头上,再围以五色细珠链的,便应是瑶家女子了。而那些瑶家男子,则蓄发盘髻,青红粗布包头,裤脚宽大,衣外再斜挎白布坎肩,逛得一阵,醒言便蹲到一处银饰摊前,与二女一起挑拣,看有没有适合她们佩戴的首饰。就在醒言捏起一对银耳坠征求雪宜意见时,忽听得身后有不少人错落地叫喊起来:
“金钵上师又开坛说法啦!大伙儿快去听啊!”“金钵上师?”
转眼看看身后,发现街边原本闲散的行人,现在已如潮水般朝集镇西边涌去。见此情形,醒言有些好奇,便向面前这位瑶家摊主询问,那金钵上师到底是什么人。
听他相询,那位瑶族汉子便操着生硬的汉话,跟这位外乡客人解释了一句:“这个金钵禅师可了不得,佛法无边,是咱净世神教的上师!”说这话时,这汉子一脸崇敬,仿佛只要提到“金钵禅师”这四个字,便已觉得有无限荣光。
“净世神教?”第一次听说这教派,又见这摊主一脸崇拜之情,醒言便颇感好奇,略略多问了几句。只是,这瑶家汉子汉话也不熟练,又忙着收摊去听金钵上师讲演,也就没再多问出什么话儿来。
看着这汉子只把满摊的银饰囫囵锁到一只小木箱中,便不管不顾地跟着人潮向镇西口跑去,醒言就忍不住又将“净世神教”四字在心中咀嚼一阵,然后也招呼一声,带着琼肜、雪宜跟在人群之后朝镇西涌去。
到了镇西,发现在竹寨门之外正搭着一座两丈多高的高台。台上,一位身着雪白衲袍的年老禅师,正在台上语调和缓地说法。在他身后,还有几位白衣汉子,低眉顺耳地垂手侍立一旁。
此时,那座毛竹高台前已挤满了人,里三层外三层围得密不透风。见当地民众如此踊跃,醒言也是兴致盎然,想看看台上那位慈眉善目、白须白眉的金钵禅师如何讲法。认真说起来,虽然他对诸子百家颇多涉猎,但这佛家义理,还只是约略看过一些,浮光掠影,其实并不十分知晓。
此刻自己站立之处,离那高台很远,也没特意凝神去听,但台上那位金钵禅师的话语,却还是一字不差地传入自己耳中。“不错不错,看来这老禅师受人尊崇,也不是全无道理。”见那僧人颇有门道,醒言更打起十分精神,仔细聆听他说法。
只是,待听得一阵,他却有些失望。原来,那位金钵禅师虽然语气和缓温厚,言语间感染力也很强,但究其内容,却大体只是劝人向善,又或如何积攒功德之事。虽然这些也都是值得宣扬的名教义理,但此时金钵禅师讲来,却颇为注重那些细枝末节。时间久了,倒听得醒言有些昏昏欲睡。
不过,无趣之余,让他颇感奇怪的是,虽然台上之人所言琐碎,也不是十分精妙,但台下众人却个个都听得如痴如狂,全都目不转睛地盯着台上那位讲法的禅师。见此情形,虽然心中略感遗憾,但醒言还是真心称善:
“善哉!虽然这位禅师并未阐释多么精深的义理,但却宣扬了与平日言行息息相关的操守德行。对于这些民众来说,相比之下这些倒反而更加适宜了。”
过不多时,台上金钵上师的宣讲便告结束。之后,那些一旁侍从的白衣汉子,便拿出几叠麻纸,如雪片般朝台下四处抛撒。
接过琼肜跑去捡来的一张纸片,醒言发现,上面宣传的正是先前那瑶家汉子提到的“净世神教”;一番极富感染力的文字之后,便言明若要入净世教,只须交五十文钱便可。
“五十文?好像也不便宜……”正在心中盘算价钱时,忽见一白衣汉子凑过来,热情地拉他们几个入教。原来,这位净世教教徒见这几位俗家打扮的小男女衣冠楚楚,便热心大起,卖力地鼓动他们入教。这样的仗阵,在醒言记忆中,即使是最热心推销货物的商贾,与眼前这位净世教教徒一比,也要失色许多。见这人如此热情,醒言虽然丝毫没入教之心,却一时也不好意思就此拂袖走开,只得很有礼貌地耐心听他宣讲。反正,自己也正想了解这净世教究竟是怎么回事。一番听讲下来,四海堂主惊讶地发现,眼前这位净世教徒的口才竟绝不在自己之下!听他一番摇唇鼓舌,醒言对这净世神教渐渐有了些了解。原来,这净世教教义宣称,眼前这人世,其实前后要遭三次劫难,依次为青阳劫、赤火劫和寒冰劫。世人若能度过这些劫难,便会成神成佛。而那青阳劫,正是上古天现十日之事,人世已经历经。眼下这世道,正处在赤火劫来临之前。若到了赤火劫难之时,则天空会现赤红孛星,然后便有红莲业火出于天地山川之间,焚尽世间一切浊胎污秽。到那时,高山尽皆崩颓,坡塘全都打破,世上之人将避无可避,逃无可逃。
“啊!那该怎么办?”
听他说得可怕,小琼肜忍不住一脸惊慌,捂嘴惊呼;而她雪宜姐,却仍是淡淡然。见小姑娘惊惶,那白衣教徒正好接过话茬儿,哈哈一笑道:
“这位小妹妹不要担心。这些红莲业火,只会烧死贪婪之众;而能入我净世神教的,都是皇胎圣民,不仅不会有事,反而还会应劫成仙成佛。”
说到此处,这位净世教徒一脸兴奋,舔着嘴唇略带些神秘地说道:“你们不知,上次青阳劫,主要就是度的道尼;而这次赤火劫,就轮到咱净世神教的教民啦!”“原来如此。”
醒言心说,原来自己已错过了上次成仙成神的机会。听到此处,觉得有些饿了,便接过话茬儿说道:
“呵!多谢这位大叔讲解;不过我们几人并无心入教,十分抱歉!”见他转身就要离开,那位净世教徒赶紧将他一把扯住,急急说道:
“这位小兄弟且别忙走啊!听我一言,咱不能只贪图眼前的美食。如果劫难来到,任你有恁样好皮囊,也都会——”
这汉子刚将严重后果说到一半,便见眼前少年微微皱眉,就赶忙换了个和蔼语调,对这位身背剑器的富家少年游说道:
“其实少侠不知,入咱净世教,主要还是为了行善事。众人有言,入净世教,本身就是行好。况且入得教来,所有人亲如一家,互相都以兄弟姐妹相称;如果受了外人欺侮,则——”
刚唠叨到这儿,醒言便忍不住截住话头:“大叔,不必了,我和这俩女孩儿,已经兄妹相称了;如果谁受欺负,也都不会
袖手旁观。对不起,我饿了,咱这就告辞。”说完,醒言便带着二女,抛下一心鼓动他们入教的白衣汉子,朝镇内食幡飘扬之处扬长而去。
闲言少叙,就在食肆用着瑶家菜肴之时,醒言不免又想起上午所经之事。忽然,不知想到什么,少年手中竹筷蓦地顿住:
“皇胎圣民?净世神教?”此刻少年心中,正记起昨夜听到的那纵火贼徒的一句话:“今晚本贤,又为世间净化去几个浊胎贱民!”愣了半晌,醒言才如释重负地吐了口气,重又不慌不忙地给小琼肜夹起菜肴来。且略过醒言他们在镇内闲逛不提,约摸就在下午未时之末,这清林镇外一处幽暗的桃树林中,正有两拨人起了激烈的争执。
争执一方,有六七人,有男有女。此刻,这方为首的那个浓眉大眼的精壮汉子,正一脸怒色地朝对面独立之人大声吼道:
“金钵僧!好歹你也算佛门弟子,难道也要学市井泼皮仗力欺人?”原来,站在他对面那人,正是午前在高台上讲演的金钵禅师。此刻,这位慈眉善目的白眉僧人,孤身一人立在这几位气愤难平的青壮男女面前。虽然,此刻对方人多势众,说话人又是气势汹汹,但金钵禅师夷然不惧,依旧以一副不紧不慢的语调和蔼答道:
“邹施主,您误会老衲了。贫僧只是觉得,你们阳山县这些祝融门弟子,若并入我净世神教,便可一展你们的长处,一起来净濯这世间的污秽,减少劫难到来的损毁。这正是天大的好事,邹施主为何还要这般执着?”
“哈!”听得他这般说,那位祝融门的邹姓汉子,怒极反笑,讥讽道:
“那金钵禅师可否告知,要并我这祝融门也就罢了,为何你们又要逼迫红帕会这些孤苦寡妇?她们只是结社互助而已,对你们度劫可帮不上什么忙!”
见他讥嘲质问,一脸佛相的金钵僧不为所动,仍旧微笑着款款言道:“看来邹兄弟还是没仔细看过老衲赠予的净世教义。想我净世神教,既然立下天大志愿,要拯救世间苍生,便需要能延续度劫的皇胎——若在赤火天劫到来之前,世间之人全都变成皇胎圣民,也许灭世大劫就不会发生了。正因如此,我们才需要红帕会的姐妹们,用本教秘法跟教中兄弟相配——”
“住口!”金钵僧话刚说到这儿,那位一直静默的中年妇人气得浑身发抖,再也忍不住,立即厉声将这难听话儿从中截住。见她气恼,金钵僧却不以为然,摇头叹道:“唉,不入神教,就勘不破这虚幻皮囊,还是这般妇人见识。”
说过这句话,还不待对面之人反驳,这净世教的上师突然语气一转,高声说道:“邹彦昭,上次的约定你们只管拖延,可我教中兄弟,却都等得不耐烦。今日本净世上师受他们相托,无论如何,你们都得给我交代个话儿来。”听着金钵禅师这直截了当的话儿,那位一直愤愤不平的祝融门人却反而软下来,好言说道:
“金钵上师,上次贵教来所说之事,也真急不得。须知在下虽然是本门在阳山县的巫祝,但这么大事儿,也不是我一个人能说了算的。所以,还要恳请禅师再宽待几日……”
“哦?”
听他这番解释,那金钵禅师不动声色,略略应了一声,便不再答话。见他沉默,邹彦昭心中倒有些吃不准。正准备再补上几句时,却见那金钵僧忽然袖出一只铜钵,对这边平心静气地说道:
“诸位施主,不知可听说过我这钵儿的名字?”“贫僧这只师门法宝,正唤作‘金缺锁魂钵’!”话音未落,就见他手中那只黯淡无光的灰黄旧铜钵突然一阵金光闪耀,霎时就见铜钵边沿那几个豁口已闪亮得如同交相错落的锋利獠牙。
就在众人错愕之时,这缺口金钵“嘤”的一声蓦然飞起,在众人头顶上不住飞旋,不停向四下洒射刺目的金芒。
就在此时,还没等邹彦昭反应过来,就只听“嗖”的一声,恍惚间便见身旁有一道黑影飞起,然后就没入到那片金色光华中,寂然不见。
一惊之下,邹彦昭心知不妙,转脸一瞧,便发现原本站在身旁的高兄弟,已然踪影皆无!
“你!”惊怒之际,邹彦昭紧咬口中牙,将手奋力一扬,便有一道火影如巨蟒般朝对面僧人迅疾噬去。
只是,就在这条火蟒刚刚游出,头顶那只盘旋不已的金钵便应声洒下一片金光,将他施出的剧烈火焰消弭于无形。目睹此景,邹彦昭脸色一片煞白。
见他面容惨淡,那金钵僧哈哈一笑道:“邹彦昭!就凭你这法术,如何能救回你的兄弟?”
“唔,其实认真说起来,老衲也敬你颇有自知之明。你等也莫欺我不知你们心意。百般推托拖延,无非就是想等教中好手赶来,赢得赌斗。只不过,天下哪有这等便宜事?今日你必须交代贫僧一句话,究竟答不答应预定之期。”
说这话时,金钵禅师语气虽然恬淡,但内中语势却甚是咄咄逼人。点破关窍之后,却见祝融门这位巫祝还有些迟疑,金钵僧冷冷一笑,指着头顶回旋不止的金钵说道:“邹施主,我这法器虽然名字吓人,但被收之人一时三刻也不会丢了性命。只不过若也像阁下这样拖拖拉拉,恐怕最后你这位兄弟就要变成一摊血水了。罪过罪过,阿弥陀佛!”
见着对面这白眉僧人合掌念佛,这些个祝融门红帕会的当地首脑人物全都是面无人色。此时,错落的桃树枝叶正遮住了天日,让这靠近桃林边缘的空地竟显出几分阴森森的鬼气;而他们头顶那只盘旋呼啸不已的金钵洒下的亮黄光芒,看在众人眼中也带上好几分阴惨的颜色。
“罢了,看来无论如何都得答应了。”看着眼前这实力悬殊的场面,邹彦昭暗叹一声,心说今日无论如何都拖延不过去了。就在他正要开口应承之时,却冷不丁见得又是一道黑影在空中横过。
“啊?!”邹彦昭大惊,赶紧转头检点,却发现人手也没再少。再看对面恶僧,却见他也正是一脸愕然。
正惊讶间,忽听林外传来一个小女孩儿兴冲冲的声音:“哥哥,看我捡到一只碗!”
“呃?!”听到这句话,林中众人才如梦初醒,忍不住朝头顶看去——却见那只原本威势十足的金钵早已不见踪迹!正在众人惊疑之时,又听林外传来一个少年略带威严的声音:“琼肜啊,我不是跟你说过吗?不要随便捡别人的东西——”“特别还是这样豁了口的破碗!”
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